放射線療法とは

　放射線治療には、大きくわけて体の外部から放射線をあてる外部照射と、体の中に放射線のでる物質を入れて治療する小線源治療とがあります。

　放射線療法を受ける患者さんの多くは、外部照射といわれるエックス線や電子線を用いた治療を受けることになります。
　外部照射装置にはいくつかの種類があります。治療する部位や方法によって放射線腫瘍医があなたに最適な装置を選択します。治療の効果はどの装置を使うかよりも、これらの装置をどのように使って治療するかによって決まります。つまり、放射線腫瘍医の治療方針、照射する範囲の決め方、医学物理士による適切な検証、診療放射線技師による精度の高い正確な照射などが治療成功の鍵なのです。当院では定位照射（STI）や強度変調放射線治療（IMRT）、画像誘導放射線治療（IGRT）など、正常組織に対する放射線の影響をより少なくする治療もおこなっています。

　小線源治療には、子宮などの体腔に小線源を留置して照射する場合と、直接患部に放射線を発生する線源を入れる場合があります。
　例えば、子宮がんの治療では、治療装置の中に入っているイリジウムの線源を、チューブを通して病変部に密着させて治療します。

　放射線療法はがんを完治させる目的、手術と組み合わせて再発を予防する目的など以外にも、痛みなどの症状のやわらげる目的でも使います。手術が適さない良性の病気に行うこともあります。
　早期の喉頭がんや咽頭がんなどの頭頚部腫瘍、食道がん、一部の肺がん、前立腺がん、子宮頚がん、皮膚がんなどは放射線療法だけで治すことが出来ます。少し進んだ病状では、抗がん剤と組み合わせると効果が良いことがわかっています。乳がんのように手術や薬物療法と併用して集学的に治療するやりかたも一般的です。その他、脳腫瘍、膵がん、直腸がん、悪性リンパ腫など多くの種類の腫瘍が放射線療法の対象になります。通常のエックス線治療では治すのが難しい病状では粒子線治療の適応を検討し、粒子線治療施設への紹介も行います。
　放射線療法は局所療法ですので、病巣が限局している場合がよい適応ですが、転移がある時でも他の治療と組み合わせて行うことで有効性を発揮する場合が少なくありません。

　日本は他の先進諸国に比べて放射線療法の利用率が低い国です。放射線療法を正しく理解して、上手に使っていただきたいと思います。
　東京女子医大放射線腫瘍科は、皆様からのご相談をお待ちしています。